Mail in flight a la Harry Potter. Amazon har arbetat med leverans av paket med drönare under en tid. Men "Prime Air", som den flygande leveranstjänsten heter, är fortfarande i testfasen. Men tack vare ett nyregistrerat patent är det möjligt att gissa var Amazon ser Prime Air-modellen i framtiden.
Från bokhandlare till biodlare
Det har gått nästan ett år sedan Amazon slutförde sin första drönarleverans. Flygningen som lyfte den 07 december 2016 var dock, precis som alla efterföljande flygningar, en ren testflygning. Amazon har fortfarande en lång väg att gå för att bli en massmarknadsapplikation. Men även om vår beställning inte faller på våra huvuden från ovan så går det att gissa hur framtiden för leveranstjänster kan se ut. Ett nyligen registrerat patent för den tidigare bokhandeln ger denna insikt. Här är språket dock inte av drönarna själva, utan främst av deras bon. Just det – drönarbon.
Du kan komma åt originaldokumentet för patentet här.
Amazons projekt kan bäst förklaras i figuren ovan. Även om inget spektakulärt händer nedanför är rampljuset på de övre våningarna. Den vertikala pelaren genomkorsas av små grindar, som fungerar som in- och utgångspunkter för drönarna.
Dessa är dock inte på något sätt konstant öppna, utan använder ett chip integrerat i drönarna för att känna igen när de behöver öppna och stänga. Som väntat finns det lite manuellt arbete inne i framtidens logistikcenter. Robotar säkerställer korrekt distribution av försändelserna till drönarna. Hur den överdimensionerade bikupan ser ut från insidan är fortfarande oklart. Låt oss nu luta oss ut genom fönstret och hävda: Amazon har inte planerat så långt hit än.
Trots eller kanske på grund av all robotkraft i och utanför tornet, anser Amazon att bottenvåningen i tornet är ganska gammaldags. Vissa lastbilsportar för leverans och – faktiskt – en person är lätt att känna igen. Även om detta knappast representerar det ursprungliga antalet anställda per drönarbo, så representerar det ett visst förhållande. För i tornet kommer robotarna helt klart att spela huvudrollen. Endast övervakningen är fortfarande i händerna på människor.
Galna patent så långt ögat når
Amazons idé om drönarbo var inte den första som väckte uppmärksamhet. Amazon hade redan försökt lösa framtidens logistikproblem med en annan design. Även här användes drönare för leverans. Skillnaden? Istället för ett stort bo av drönare planerade Amazon ett flygande lager. Och ja, du hörde det här också. Ett lager - 13 km ovanför din stad.
Mindre skyttlar ska leverera paket till det ständigt svävande Amazonas moderskepp. Om en leveransadress ligger inom en lämplig radie, levererar små, obemannade drönare sedan paketen som levereras av skyttlarna till kunden med glidning. Det flygande lagret bör dock inte sväva över någon liten stad, utan bara över centrala storstadsområden. Detta borde göra det lättare att reagera på flaskhalsar eller en leverans inom några minuter som en slags "Det flygande lagret är i din stad"-åtgärd. Dessutom kan lagret användas för större sportevenemang eller i reklamsyfte. Det fanns dock bara några få detaljer om själva flyglagret. Luftskeppet sägs dock vara flera hundra meter långt och väga några ton.
Amazon och flygande
Det ökade utseendet på patent som Amazon tagit ur tomma intet beror varken på Amazons megalomani eller på en irrationell framtidsvision. Visserligen spelar kanske Amazons vd Bezos intresse för flyg- och rymdindustrin någon roll. Ändå är Amazons flygning till toppen - vare sig det är en vertikal drönare eller själva flygningen - inte baserad på irrationell rädsla. I framtiden kommer problemen relaterade till logistiska frågor att öka. För många människor betyder för lite utrymme.
Stora lager måste byggas upp utanför storstadsområdena och medför allt längre leveransvägar. Detta är ett enormt hinder, särskilt med drönareleveranser, eftersom tekniska svårigheter och andra kostnader ackumuleras för varje ytterligare meter avstånd som ska tillryggaläggas.
I likhet med konceptet med en skyskrapa försöker Amazon motverka rymdproblemet med höjden. Men även andra lösningar som undervattensförvaring är tänkbara. Du kan hitta en lista över alla Amazon-patent på CB Insights.
Det är förstås en lång väg kvar innan vi har standard drönarleveranser och flygande lager. Och längs vägen har Amazon mer att fixa än tekniska problem. Högljudda drönare, säkerhetsrisker i form av paket som flyger runt eller till och med ett luftskepp som väger hundratals ton över en stor stad är bara några exempel. Postorderföretaget saknar dock inte en sak: idéer. Även om möjligtvis inte med flygande lager – Amazon kommer med största sannolikhet att bidra till att forma vår framtid.
