Stephen Hawking voorspelt een progressief sneller komend einde voor de aarde. Momenteel is de wereldberoemde theoretisch natuurkundige en meerdere Prijs- en prijswinnaars met nog maar 100 jaar te gaan. Waarom Hawking de mensheid halverwege ziet uitsterven door klimaatverandering en andere bedreigingen.
Schokkende profetie
We zijn er als soort net in geslaagd om het einde van de wereld volgens de Maya-kalender voorbij te sturen en nu dit: een wereldberoemde wetenschapper – misschien wel de beste van zijn tijd – geeft de mensheid nog 100 jaar op aarde. Terwijl anderen van Hawking's leeftijd hun oude dag doorbrengen in verpleeghuizen en op een goede dag hun kleinkinderen kunnen noemen, voorspelt de natuurkundige ons het einde. En niet voor het eerst. Hawking had in het verleden al een inschatting gegeven van het einde van de mensheid. Het verschil? Precies 900 jaar.
Minder dan een jaar na zijn oorspronkelijke schatting herzag de meermaals bekroonde wetenschapper het.
Zijn verklaring is gebaseerd op de vele door de mens veroorzaakte rampen. Volgens Hawking is in de eerste plaats klimaatverandering, op de voet gevolgd door mogelijke toekomstige bedreigingen zoals kunstmatige intelligentie of zelfs kunstmatig geproduceerde virussen.
Wat momenteel veel op sciencefiction lijkt, lijkt neutraal bekeken niet zo onwaarschijnlijk. Want onze wereld is steeds meer gebaseerd op een technologie die nog maar zo'n 25 jaar oud is. We hebben het over internet. Als je rekening houdt met de monsterlijke ontwrichtende krachten en de veranderingen die ze de afgelopen 20 jaar hebben veroorzaakt, lijken profetieën over kunstmatige intelligentie of het einde van de wereld in de komende 80 jaar niet meer zo onwaarschijnlijk.
Wetenschappers zien rood
Hawking is niet de enige met zijn angsten. Ook andere niet minder gerenommeerde wetenschappers spraken hun zorgen uit. Zo vertelde Tesla-oprichter en multi-ondernemer Elon Musk ons enige tijd geleden voor de bedreiging voor kunstmatige intelligentie behouden. Het positieve nieuws is echter dit: de enorme veranderingen en prestaties van de afgelopen 20 jaar getuigen ook van het potentieel dat in de toekomst sluimert.
Volgens Hawking hebben we deze ook dringend nodig. Zijn aanbeveling met het oog op het naderende uitsterven van de mensheid is evolutie naar een multiplanetaire soort. Om preciezer te zijn: er gaat niets boven naar Mars gaan. Wat voor de meesten van ons absurd lijkt, is al dagelijkse kost voor Elon Musk en NASA. Space X, het ruimtevaartbedrijf van Musk, plant een eerste verhuizing naar de rode planeet in 16 jaar.
We hoeven echter niet zo lang te wachten, want op 15 juni zullen in ieder geval meer details over de schatting van Hawking voor het eerst beschikbaar zijn op de BBC. De titel van de nieuwe documentaire is "Expedition New Earth" en gaat over het noodplan van de mensheid. Want het maakt niet uit of het 100, 1000 of zelfs meer jaar is. Het einde komt eraan, hoe dan ook.
